Στο πένθος βυθίστηκε ο ελληνικός αθλητισμός, καθώς έφυγε από τη ζωή μόλις στα 50 του χρόνια, ο Φεριώτης Γιώργος Βαλαβανίδης, παλαίμαχος μπασκετμπολίστας του ΠΑΟΚ, τεχνικός υπεύθυνος των ακαδημιών μπάσκετ.
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης, γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου του 1974 και είχε καταγωγή από τις Φέρες Έβρου. Ξεκίνησε την καριέρα του από την Θύελλα Φερών και από εκεί πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ, το 1988.
Έπαιξε για τα τμήματα υποδοχής του ΠΑΟΚ και στη συνέχεια προωθήθηκε στην ανδρική ομάδα το 1991, σε ηλικία 17 ετών. Εκεί παρέμεινε για τρία χρόνια, μέχρι να το 1994, κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991, το Πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Πρωτάθλημα Κόρατς το 1994.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Μ.Ε.Ν.Τ. στην Α2 Εθνική Κατηγορία για έξι χρόνια μέχρι το 2000. Μετά το 2000, έπαιξε σε διάγορες ομάδες όπως: Ξάνθη, Κολοσσός Ρόδου, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλων Καλαμαριάς, Α.Σ. Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη, Μ.Ε.Ν.Τ. (2η θητεία) και Ζέφυρος.
Ο Εβρίτης μπασκετμπολίστας, κατέγραψε επίσης 14 συμμετοχές με την Εθνική Παίδων και 29 συμμετοχές με την Εθνική Εφήβων, ενώ κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο το 1991 στο Ευρωμπάσκετ Παίδων, στη Θεσσαλονίκη και την 4η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων το 1992, στην Ουγγαρία.
Από το 2010, ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ και από το 2013 βρισκόταν στο πόστο του υπεύθυνου ανάπτυξης των ακαδημιών του Δικεφάλου έχοντας ολοκληρώσει σπουδές ΤΕΦΑΑ.
Τον περασμένο Απρίλιο, ήταν ένας εκ των λαμπαδηδρόμων της Ολυμπιακής Φλόγας στην Αλεξανδρούπολη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Ο ΠΑΟΚ θρηνεί τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη.
Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ mateco εκφράζει την οδύνη της και την βαθιά της θλίψη για τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη που έφυγε σήμερα, τόσο πρόωρα από την ζωή σε ηλικία 50 ετών.
Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Γιώργου Βαλαβανίδη. Το σοκ από την απώλεια του είναι τεράστιο. Το κενό του δυσαναπλήρωτο.
Καλό ταξίδι Γιώργο…
Τον Βαλαβανίδη αποχαιρέτησε η Θύελλα Φερών:
